它是指明道路情况和对交通要求的设备。我国道路上所用交通标志共分3类34种:指示标志;警告标志;禁令标志。
标志多安装在标志杆上,或横过道路悬空的铁索上。交通标志杆和警告标志杆为黑白色竹节式方杆,而禁令标志则为红白色竹节式方杆,杆的每边宽10cm.标志安装高度从地面到标志的下缘为180~200cm.标志杆应设在道路右侧离车行道侧石30~50cm处。悬挂的标志,其下缘应在道路车辆的通行净高界限之外。
公路标志杆的标志颜色、大小和形状,世界各国采用的基本相同。主要是根据道路上设计的车速而定,速度越高,要求标志越易感受,能见距离也要越大,标志的数量也应适当减少,而设置距离则相应增加。在国外高速道路上,要求尽量减少警告和禁令等有刺激性的标志,使驾驶人员不致精神紧张,能安心开车不出事故,但在必要的地方仍须设置。导向性的路号、地名等标志则必须设置。在宽度为6~8车道的路上,设置在路边的路牌常被行车遮挡不易看见,故在宽阔的高速公路上,常将重要的标志安装在跨越道路的框架上,并用电路控制的发光钮编组成字,由交通控制中心根据交通情况的需要,用可变字句指引行车。标志的颜色,字迹在任何光度下希望都能清晰易辨。